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🇮🇹AP Italian Unit 2 Review

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2.1 The Influence of Language and Culture on Identity

🇮🇹AP Italian
Unit 2 Review

2.1 The Influence of Language and Culture on Identity

Written by the Fiveable Content Team • Last updated September 2025
Verified for the 2026 exam
Verified for the 2026 examWritten by the Fiveable Content Team • Last updated September 2025
🇮🇹AP Italian
Unit & Topic Study Guides
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History

The history of Italy is TOO extensive to discuss in a few short sentences, but the following are some of the most prominent points:

  • Italy's location on the Mediterranean allowed it to rise as one of the ancient civilizations
  • 1200 B.C: The first societies emerged
  • 509 B.C: The Romans defeated the Etruscans and expanded the empire to Portugal, Syria, Britain, and North Africa
  • 27 B.C: First Roman Emperor: Augustus Caesar
    • L'importanza: Cesare è stato uno dei leader di maggior successo. Ha trasferito Roma da una repubblica a un impero, ha ripristinato la pace e la proprietà dello stato e ha cambiato ogni aspetto della vita romana
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more resources to help you study
Image Courtesy of iam_os, from Unsplash
  • 9th Century A.C: Italian city-states rose again, and flourished in trade, but were extremely divided
  • 1861: Kingdom of Italy established
  • WWI: Italy took the side of the allied powers but was left in poverty at the war's end
  • WWII: Benito Mussolini and his fascist party rose to power and joined the war on the side of Germany and Japan
    • Curiosità: Nel 1946, Mussolini e la sua padrona furono fucilati e uccisi, e i loro corpi furono appesi nella piazza della città di Milano per imbarazzo pubblico
  • 1946: general elections were held and the Italian Republic was established

For more information on Italian history, check out a few more resources from the Encyclopedia Britannica and History World.

Language 🗣 👥

The BOLD_PLACEHOLDER_2...

Italian is one of the romance languages rooted in Latin. In school, the children learn how to speak Italian and English, but most people also communicate in a regional dialect that demonstrates their unique identity and specific culture.

Dialetto - una versione di una lingua

  • 28 indigenous dialects
  • Dialects carry significant meaning because a particular language points to the culture of that group—interactions with language = interactions with culture

Geography 🏙🏝🌋🏔

Italy is a Mediterranean country in southern Europe. Not only is it one of the largest countries on the continent, but is also the most diverse in terms of geography. The nation can be divided into the following three regions:

  • Northern Italy
    • Dominated by the Po River, one of the most productive agricultural regions
    • A large percentage of the Italian population
    • Ex. Milan, Genoa, Turin###### Image Courtesy of Benjamin Voros, from Unsplash
  • Central Italy
    • Dominated by hills and mountains (colline e Montagne)
    • Famously fertile plains—highly productive agriculturally
    • Ex. Florence, Pisa, Siena, Rome (popular tourist destinations)###### Image Courtesy of Jonathan Korner
  • Southern Italy
    • Great natural beauty, but lacks industrial output
    • Sandy beaches and famous archaeological sites
    • Home to VOLCANO Vesuvius- La Historia: Il monte Vesuvio è responsabile dell'incendio della città di Pompei, che ora è diventata una grande attrazione turistica. È scoppiato l'ultima volta nel marzo 1944
    • Ex. Naples, Foggia, Salerno
Image Courtesy of Carlos Hevia

There are beautiful sites and places to explore all across Italy, but generally, there are BOLD_PLACEHOLDER_9...

Strive for Five Vocab: Data Edition 🔑 🔑

  • Spaziare da... fino a... - range from
  • Passare da...a... - switch from
  • Aumentare del x % - increase by
  • Essere in aumento - to be on the rise
  • Scendere del x % - Go down by
  • Essere in calo - to be falling
  • Essere pari a - to be equal to
  • Rispetto a - Compared to
  • Il tasso di - rate of
  • La media - average

Frequently Asked Questions

How do I conjugate the verb "appartenere" in the present tense?

Appartenere (to belong)—presente indicativo: - io appartengo - tu appartieni - lui/lei appartiene - noi apparteniamo - voi appartenete - loro appartengono Nota: è un verbo in -ere con una piccola irregolarità nella prima e terza persona singolare e nella terza plurale (apparteng-). Usi comuni: "Questa tradizione appartiene alla nostra regione" o "Mi sento di appartenere a quella comunità." Il sostantivo correlato l'appartenenza è vocabolario chiave per Topic 2.1 (lingua e identità) nel CED. Per esercitarti con contesti culturali e domande d’esame (email, conversazione, confronto culturale) vedi la guida del Topic 2.1 (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) e oltre 1.000 esercizi pratici su (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

What's the difference between "lingua" and "linguaggio" in Italian?

In italiano, "lingua" e "linguaggio" non sono intercambiabili. "Lingua" indica un sistema concreto e codificato: la lingua italiana, i dialetti, la lingua madre—cioè un insieme di vocaboli, regole grammaticali e norme standard (es. lingua italiana vs. dialetto). "Linguaggio" è più ampio: si riferisce al modo di comunicare (linguaggio formale vs. informale), a registri, a stili (linguaggio letterario, linguaggio dei social) e a modalità non verbali o specializzate (linguaggio tecnico, linguaggio liturgico). In studi su identità (Topic 2.1) questo è importante: la "lingua" collega a identità nazionale o regionale, mentre il "linguaggio" copre code-switching, registro sociale e generazionale e forme d’espressione culturale. Sullo scritto o orale dell’AP, riconoscere se ti chiedono la lingua (es. dialetto vs. italiano) o il linguaggio (registro, stile) ti aiuta a rispondere appropriatamente. Per ripassare, vedi il study guide del Topic 2.1 (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) e fai pratica qui (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

When do I use the subjunctive mood when talking about cultural identity?

Usi il congiuntivo quando esprimi incertezze, emozioni, desideri, opinioni soggettive o condizioni ipotetiche riguardo all’identità culturale. Esempi utili per Topic 2.1: - dopo verbi di dubbio/negazione: “Dubito che il dialetto sopravviva senza interventi.” - dopo verbi di volere/emozione: “Spero che le scuole valorizzino la lingua madre.” - con espressioni impersonali: “È importante che la società riconosca il plurilinguismo.” - in frasi temporali/avversative che segnalano incertezza: “Sebbene molti credano che l’italiano unifichi, ci siano differenze regionali profonde.” - in subordinate relative con riferimenti indefiniti: “Cerco qualcuno che parli il dialetto locale.” Sul test AP, usare il congiuntivo in modo appropriato mostra controllo grammaticale e ti aiuta a sviluppare frasi complesse nell’Argumentative Essay e nella Cultural Comparison (FRQ 2 e 4). Per pratica mirata e esempi contestualizzati al tema, guarda la guida del Topic 2.1 (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) e fai esercizi su (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

I don't understand when to use "che" vs "cui" in relative clauses - can someone explain?

Usa "che" quando il relativo è soggetto o oggetto diretto e non c’è preposizione: - Il libro che leggo (oggetto) - La persona che parla (soggetto) Usa "cui" dopo una preposizione (a, di, per, con, su, ecc.): - La persona di cui ti parlavo - Il ragazzo a cui ho dato il regalo Attenzione al relativo possessivo: si usa "cui" con l’articolo possessivo che concorda col nome posseduto: - La ragazza il cui libro è sparito (il cui = il libro di lei) Alternativa più formale o quando vuoi evitare ambiguità: "il quale / la quale" che concordano in genere e numero e possono seguire preposizioni: - L’amico al quale ho telefonato = L’amico a cui ho telefonato Per l’esame AP, controllare questi relativi è importante nelle risposte scritte (Email, Argomentativo) perché mostrano padronanza grammaticale. Per esercizi mirati e spiegazioni sul Topic 2.1, vedi lo study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) e prova gli esercizi su (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

What are some good transition words I can use in my AP Italian essay about language and identity?

Per l’essay sull’identità linguistica usa con attenzione connettivi che chiariscono struttura e argomentazione—soprattutto nella Prova scritta (FRQ 2) dove l’organizzazione e i dispositivi di coesione sono valutati. Ecco una lista utile, divisa per funzione: - Introduzione: innanzitutto, per cominciare, in primo luogo - Aggiungere: inoltre, in aggiunta, anche, oltre a ciò - Esempio/illustrare: per esempio, ad esempio, come prova, infatti - Causa/effetto: perché, dunque, quindi, perciò, di conseguenza - Contrasto/limitazione: tuttavia, però, invece, nonostante, sebbene - Concludere/sintetizzare: in sintesi, in conclusione, pertanto, infine - Opinione/giustificazione: a mio avviso, secondo me, va sottolineato che - Sequenza/tempo: poi, successivamente, contemporaneamente, infine Usali per legare paragrafi e integrare le fonti (es. “Secondo la Fonte 1…”). Per esercitarti su questo topic e sugli altri dell’Unità 2, vedi lo study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) e fai practice problems (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

How do I form the conditional tense for verbs like "esprimere" and "comunicare"?

Per formare il condizionale presente in italiano prendi il tema del verbo (in genere l’infinito senza la -re) e aggiungi le desinenze: -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero. Esempi: - esprimere (verbo regolare -ere): io esprimerei, tu esprimeresti, lui/lei esprimerebbe, noi esprimeremmo, voi esprimereste, loro esprimerebbero. - comunicare (verbo in -care: attenzione all’ortografia): per mantenere il suono duro della “c” si inserisce la “h”: io comunicherei, tu comunicheresti, lui/lei comunicherebbe, noi comunicheremmo, voi comunichereste, loro comunicherebbero. Usi tipici: esprimere desideri, consigli, ipotesi o richieste più gentili (utile nelle FRQ di conversazione o email formale del CED). Per ripassare esercizi e contesti culturali collegati a comunicazione/identità, vedi lo study guide del Topic 2.1 (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) e prova le pratiche su (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

I'm confused about when to use formal vs informal address when discussing cultural topics - help?

Use formal (Lei/La/voi in some regions) when addressing strangers, elders, authority figures, or in written correspondence and academic/cultural presentations. Use informal (tu/voi among peers) with friends, family, and people your age when the context is clearly casual. On the AP exam, follow the task: Email Reply (FRQ 1) must be formal; Conversation (FRQ 3) and Cultural Comparison (FRQ 4) ask for a register appropriate to the situation—match the interlocutor and keep it consistent. Look for cues in prompts (titles, job roles, “Gentile…” = use Lei). If unsure in writing or a formal task, default to formal. In speaking tasks, mirror the tone you hear or that the prompt implies; small register shifts cost points. For practice, review register guidance in the Topic 2.1 study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz), the Unit 2 overview (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2), and do targeted drills at (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

What's the difference between "appartenenza" and "identità" and when do I use each one?

"Identità" is who you are: a set of traits, values, language, traditions, memories and social roles that define a person or group (es. l'identità culturale italiana, l'identità regionale). Use identità when talking about self-concept, belonging, or how language shapes a sense of self. "Appartenenza" is the feeling or fact of belonging to a group (es. appartenenza a una regione, a una comunità linguistica). It emphasizes membership and emotional connection more than the full set of traits. Use appartenenza when you talk about being part of something (dialetto, comunità, nazione) or loyalty/affiliation. On the AP exam (especially FRQ 4: Cultural Comparison), you’ll often compare identità (values, customs, language use) and describe appartenenza (sentimenti di appartenenza a una comunità, uso del dialetto). For more vocab and examples for Topic 2.1, check the study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) and practice questions (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

Can someone explain how to use the passato prossimo vs imperfetto when talking about cultural traditions?

When you describe cultural traditions in Italian, use imperfetto for background, habitual actions, and ongoing states (2 main uses): e.g., “Da bambini, a Natale andavamo sempre alla chiesa” or “La festa durava tutta la settimana.” Use passato prossimo for specific, completed events or changes: “L’anno scorso abbiamo celebrato la sagra con una sfilata” or “Ieri ho assaggiato il piatto tradizionale.” Think: imperfetto = setting, routines, descriptions (dialetti, abitudini, generazioni); passato prossimo = single actions, results, or new facts. For the AP exam (FRQ 4 Cultural Comparison or email/essay), mix them to show nuance: start with imperfetto to set tradition, then passato prossimo to report a recent change due to globalizzazione o immigrazione. Practice switching between the two in descriptions (habit vs. instance)—it improves clarity and scoring. For more examples and practice, check the Topic 2.1 study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) and 1,000+ practice questions (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

I missed class - what does "code-switching" mean and how do I explain it in Italian?

Code-switching is when a speaker alternates between two or more languages or dialects within a conversation or even a single sentence. It often reflects identity, context, audience, or social meaning—like switching to a regional dialect with family or using English words at school. On the AP CED this links to plurilinguismo, dialetti regionali, and how language shapes identità (Topic 2.1). For practice, see the topic study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) and extra problems (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture). Spiegazione in italiano: Il code-switching è l'alternanza consapevole o automatica tra due o più lingue o varietà linguistiche nello stesso scambio comunicativo. Per esempio, uno studente italo-americano può parlare in italiano con i nonni ma inserire parole inglesi quando parla con gli amici: «Sono andato al negozio, poi ho fatto homework.» Questo fenomeno mostra appartenenza culturale, identità sociale e adattamento al contesto.

How do I conjugate reflexive verbs like "identificarsi" in different tenses?

Reflexive verbs work like normal verbs but need the reflexive pronoun (mi, ti, si, ci, vi, si). Using identificarsi as example: - Presente: mi identifico, ti identifichi, si identifica, ci identifichiamo, vi identificate, si identificano. - Passato prossimo (compound past): mi sono identificato / identificata (use essere + past participle; agree in gender/number: siamo identificati/identifyed women = identificate). - Imperfetto: mi identificavo, ti identificavi, si identificava... - Futuro semplice: mi identificherò, ti identificherai, si identificherà... - Condizionale: mi identificherei, ti identificheresti... - Trapassato prossimo: mi ero identificato/a; futuro anteriore: mi sarò identificato/a. - Imperative: identificati (tu), identifichiamoci (noi), identificatevi (voi); formal: si identifichi. Note pronoun placement: before conjugated verbs (ti sei identificato) or attached to infinitive/imperative (voglio identificarmi; identificati!). On the AP, accuracy in tense and pronoun use matters for written and spoken FRQs (see Topic 2.1 study guide) (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz). For extra practice, try problems at (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

What are some Italian expressions or idioms I can use when writing about regional dialects?

Puoi usare espressioni idiomatiche e fraseologia per parlare dei dialetti come marcatori di identità e appartenenza. Ecco alcune utili con traduzione e suggerimento d’uso: - parlano il dialetto “da sempre”—they’ve always spoken the dialect (identità regionale) - lingua madre / madrelingua—mother tongue (per distinguere italiano vs. dialetto) - “una lingua che viene dal cuore”—a language that comes from the heart (valorizzare tradizione) - retaggio linguistico—linguistic heritage (preservazione) - conservarsi intatto—remain intact (per parlare di tutela) - codice di passaggio / code-switching—code-switching (uso sociolinguistico) - “tra le mura di casa”—used at home (registro familiare) - parlata locale / parlata popolare—local speech (per differenziare registri) - identità culturale—cultural identity (CED keyword) - “suona familiare”—sounds familiar (per descrivere accettazione/generazioni) Usali nelle risposte scritte (soprattutto saggio argomentativo o confronto culturale) per mostrare vocabolario idiomatico e collegare dialetti a italianità, appartenenza e globalizzazione. Per ripassare il tema, vedi lo study guide di Topic 2.1 (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) e pratica domande (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

When do I use the gerund vs the infinitive after prepositions in Italian?

In Italian, after prepositions you almost always use the infinitive (simple or compound), not the gerund. Common patterns: - prima di + infinito: prima di partire / prima di aver finito - dopo + past infinitive (avere/essere + participio): dopo aver mangiato / dopo essere arrivati - senza + infinito: senza dire una parola - per + infinito (scopo): per capire meglio Use the gerund (—ando/—endo) for simultaneous actions or to form progressive/attitude phrases, not after prepositions: camminando, parlando, entrando ridendo. The gerund can’t replace constructions like “prima di…” or “per…”: *prima di camminando* is wrong. Why it matters for AP: accurate grammar choices appear in the Email, Conversation, and Cultural Comparison tasks (Section II). Practice these prepositional + infinitive forms so your formal email and spoken answers are correct. For a focused unit review, see the Topic 2.1 study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) and try related practice problems (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).

I don't understand the cultural context behind Italian dialects - why are they important for identity?

Dialects matter for identity because they carry local history, traditions, and a sense of belonging. In Italy, regional dialects (dialetti regionali) aren’t just informal speech: they signal hometown, family background, and sometimes social class or education. People often code-switch between standard Italian and a dialect depending on context—that shows how language shapes personal and group identity. Preserving dialects keeps regional literature, songs (cantautori), and storytelling alive, which helps maintain cultural diversity even as Italian unifies national identity. On the AP exam, expect to connect dialects to topics like plurilinguismo, standardizzazione linguistica, and immigration in Cultural Comparison or Argumentative Essay prompts. For a focused review, check the Topic 2.1 study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) and practice questions (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture) to practice comparing how language shapes identity.

How do I write about multilingualism in Italy without making grammar mistakes?

Focus first on clarity: pick 2–3 ideas about il plurilinguismo (es. dialetti regionali, immigrazione, code-switching) and plan a quick outline before writing. Use CED vocabulary (plurilinguismo, dialetto, lingua madre, code-switching, preservazione linguistica) and repeat those words correctly. Prefer simple, accurate sentences to avoid errors; then add 1–2 complex sentences with connectors (però, infatti, nonostante, mentre). Watch agreement (genere/numero), verb tense consistency, and common traps: irregular past participles, avere/essere in passato prossimo, and when to use the congiuntivo. For essays (FRQ 2—55 min) and cultural comparison (FRQ 4), maintain register and integrate sources correctly; graders expect varied grammar but few errors. Proofread fast: check subject-verb agreement, articles, and prepositions. Practice writing short paragraphs using prompts from the Topic 2.1 study guide (https://library.fiveable.me/ap-italian-language-and-culture/unit-2/influence-of-lang-culture-identitiy/study-guide/JJsKCn3mgEGpgPkqjnLz) and do more practice questions (https://library.fiveable.me/practice/ap-italian-language-and-culture).